Belarus Free Theatre
Le Belarus Free Theatre (BFT), nommé aux Olivier Awards, est le seul théâtre en Europe interdit par son gouvernement pour des raisons politiques, décrit par le New York Times comme « l'une des troupes underground les plus courageuses et inspirées de la planète ».
La BFT a été fondée en 2005, créant, éduquant et jouant du théâtre à Minsk dans le contexte de la dernière dictature européenne, et contrainte d'opérer dans la clandestinité en tant que l'un des principaux mouvements de résistance du pays. En 2011, après des années d'intimidation, d'arrestations et d'emprisonnements pour création théâtrale, ses co-directeurs artistiques, Natalia Kaliada et Nicolai Khalezin, ont été contraints de quitter la Biélorussie et ont obtenu l'asile politique au Royaume-Uni. Peu après, BFT est devenue une compagnie associée au Young Vic Theatre de Londres, sous la direction artistique de David Lan.
Au cours des vingt dernières années, BFT a créé certains des théâtres les plus provocants et physiques au monde – plus de 50 productions jouées dans plus de 40 pays à travers le monde. Les productions théâtrales de BFT ont constamment défié les dictatures, signalé l'érosion des droits et libertés démocratiques, et appelé à la responsabilité sur la scène mondiale. Parallèlement à l'explosion des tabous sur la scène mondiale, la BFT a été pionnière d'un modèle mondial primé d'activisme qui unit les préoccupations artistiques, géopolitiques, environnementales et des droits de l'homme, utilisant le théâtre pour construire un mouvement pour la démocratie, les droits de l'homme et les libertés artistiques.
En décembre 2021, BFT a été contraint de déplacer sa troupe de 16 acteurs et leurs familles hors de Biélorussie , en lieu sûr. Cette décision a été prise en réponse au risque sévère de représailles auxquelles ils sont confrontés, en tant que certains des opposants les plus en vue du régime biélorusse. Depuis, BFT opère à l'international depuis Londres, créant des productions théâtrales ambitieuses qui tournent dans le monde entier tout en gérant un laboratoire théâtral en Pologne pour enfants et adultes déplacés par la guerre en Ukraine. En mars 2024, la troupe basée à Varsovie, composée d'adolescents et de leurs parents, a été invitée à se produire devant des députés européens au Parlement européen à Bruxelles.
Les prix pour BFT incluent : le prix Magnitsky, qui récompense le travail dans le domaine des droits de l'homme et de la lutte contre la corruption (2020) ; le prix Vaclav Havel de la Human Rights Foundation pour la dissidence créative (2018) ; le Freedom Award, remis par l'Atlantic Council lors de son Forum mondial annuel de Wroclaw (2011) ; le Prix des droits de l'homme de la République française (2007) ; un OBIE Award pour Discover Love / Being Harold Pinter / Zone of Silence (2011) ; une nomination aux Drama Desk pour Being Harold Pinter (2011) ; le La MaMa Award en 2022, dans le cadre de Remake the World ; Le Prix International du journal The Stage (2021) ; et une nomination aux Olivier Awards pour la meilleure réalisation en opéra (2024). Les mécènes de BFT Life incluent Sir Tom Stoppard, feu Harold Pinter et le président Václav Havel.
En juin 2023, Natalia Kaliada et Nicolai Khalezin, co-directeurs artistiques fondateurs de BFT, ont reçu le titre de Membre de l'Ordre de l'Empire britannique (MBE) pour services rendus au théâtre lors des distinctions de l'anniversaire du roi.
